“是费司马之语。”卫臻答。
曹真停了几瞬，轻声叹道：“公威随我二十年，他这是怕我死在此处啊。”
卫臻问道：“大将军怕死吗？”
曹真语气平静：“为国而死，当然不怕。”
卫臻道：“那大将军拖在此处，就算为国尽忠了吗？”
曹真胸膛微微起伏，缓了好一会儿，才慢慢轻声回应道：“公振，我近日头颅四周胀痛难忍，头痛时眼睛发亮不能视物，双耳也有说不清的嗡响，属实艰难。”
卫臻细细看着曹真的面孔，依旧圆胖而多须髯，但却有着肉眼可见的虚弱之感。
“大将军，不打这一仗不行吗？稍稍退却不好么？”
曹真咬牙说道：“公振，你不懂，箭在弦上不得不发。”
“我不懂？”卫臻一阵苦笑。
曹真道：“公振，陛下登基才四年，征蜀、征吴、征辽东、巡视幽并，辛苦如此，这都是为了什么？你在朝中辛苦，我在陇右辛苦，都是为了什么？”
“我当然知道审时度势的道理。但过去二十年间，就是审时度势的太多了，与吴蜀二国反复交战进退不休，才能使吴蜀绝望。”
“绝望？”卫臻皱着眉头看向曹真：“大将军是如何说出‘绝望’二字的？”
曹真反问：“公振不读史的吗？”
卫臻沉默以对。
曹真缓了一会儿，又积攒了些气力，继续说道：
“陛下在书信中，常常与我谈史。论及汉高祖之时，其人每逢险境必亲身而上，并无一次例外，方能逾越艰难险阻克定成功。陛下从汉书中摘出的句子，我虽头痛，可依旧能诵出。”
“汉王起巴、蜀，鞭笞天下，劫诸侯，遂诛项羽。五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也。夫秦失其政，诸侯豪桀并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者，刘氏也，天下绝望。”
卫臻又叹了一声：“我虽知你话中之意，但陛下本意绝非令你不顾安危在此。”
曹真挤出一丝苦笑：“蜀国丧了汉中，离危亡不远。如今在下辨作战，打的不是军事，而是蜀国吊起来的最后一口气。大魏可以大胜、可以惨胜，可以双方皆折损兵将，唯独不能让蜀军安稳回去，扯也要从上面扯下一块肉来！”
曹真反手将卫臻的右手握紧：“公振，公振！你应明白我意！”
卫臻轻声说道：“你既知陛下所托，那也能明白自己的重要，曹氏以宗室武力威压天下，曹文烈已经不在，你曹子丹不能再有闪失。”
“我说退守，你不听，你要顾全大局。那你知不知晓，你也是大局之中最重要的一员呢？子丹兄！”
子丹兄。
曹真心头一震，卫臻已经很久没这样叫过他了，面上也显出一丝感怀。
“我明白。”曹真抿了抿嘴。
卫臻轻声说道：“子丹兄，你稍后便回陈仓吧。粮草之事有邓艾来处置，你在陈仓好生将养才是。陛下两年前就让你爱惜身体的道理，今日你该明白了。”
“我明白。”曹真又道。
卫臻语气也柔和了些：“我知你意，我在此处替你监护诸军，若军事有疑则与费司马、郭将军二人共决可好？”
曹真轻叹：“公振此言大善！”
“公振，为我将军中诸将请来此处，我有事要与他们分说！”
“好，大将军稍待。”卫臻点头应下，换回了称谓，转身走出帐中。
不多时，杜袭、费耀、郭淮、程喜、胡遵等等诸将诸参军，悉数进入帐中肃立。(本章完)