略略思量，红玉扭身又与陈斯远道：“大爷还不快拾掇了？说不得过会子东跨院便要请大爷过去说话儿呢。”
陈斯远却意味深长道：“不急，且等着就是了。”
前日膠乳便涨到了每斤六分五，大老爷正是意气风发之时，这会子又怎会瞧得上自个儿？
东跨院。
邢夫人旗开得胜而回，自是心下得意。随行的王善保家的、秦昱家的、苗儿、条儿俱都喜气洋洋。
待一径回得东跨院正房里，那王善保家的便忍不住道：“太太，这二姑娘的婚事如今过了明路，不若寻了哥儿知会一声儿？”
司棋虽遮遮掩掩，可王善保家的这老货人老成精，早认定外孙女与陈斯远有染，自是巴不得司棋随着迎春一道儿嫁过去呢。
邢夫人心道前两日小贼方才腹诽过，这会子她哪里敢单独寻了陈斯远过来？
因是摇头道：“不急，过会子与大老爷说过了再叫也不迟。”又打发秦昱家的：“去瞧瞧大老爷可还在外书房？”
秦昱家的就道：“方才那会子姓孙的又来了，想来这会子也该答对走了。”说罢扭身便往外书房而去。
邢夫人扫量苗儿、条儿一眼，又笑着允诺道：“你们两个也别急，若婚事定下来，这陪嫁丫头总不能只两个。到时候，自有你们的好儿！”
苗儿、条儿两个自是千恩万谢。
听着丫鬟、婆子一通夸赞，邢夫人愈发志得意满。心下思量着，便是来日小贼怪罪，了不起多试几个花样儿赔罪也就是了，瞧在四哥儿的份儿上，再如何也不能跟自个儿生分了。
不提她心下如何思量，却说秦昱家的一路出了三层仪门，正撞见邢岫烟之母邢甄氏打外边儿回转，二人聚首，那邢甄氏便道：“秦嫂子往哪儿去？”
秦昱家的自是瞧不上太太家的穷亲戚，只是伸手不打笑脸人，秦昱家的这会子心下畅快，便略略与邢甄氏说了一通，这才赶忙道：“太太打发我往外书房瞧瞧，先走一步。”
“啊？啊，秦嫂子慢行。”邢甄氏目送秦昱家的而去，略略思量，忽而一顿足，叫嚷道：“这岂不是天大的好事儿？”
自家女儿邢岫烟与二姑娘可是表姊妹，这若是来日一道儿嫁了去，自家女儿可就不是寻常的贵妾了，按大户人家规矩那可是副室！（参看前言妾室分类）
且谁不知二姑娘最是好脾气？若远哥儿果然娶了二姑娘，那自家女儿来日就好过了！
心下欢喜，邢甄氏紧忙进房寻邢忠说道。奈何邢忠这会子醉眼朦胧，哼哼哈哈应个不停，却是左耳进右耳出，只把邢甄氏气了个仰倒。
却说秦昱家的一路到得外书房门前，正瞧见大老爷贾赦与那孙绍祖一并而出。
大老爷板着脸惫懒道：“贤侄且宽心，再有两千两，老夫怎么也能去五军部将那官职跑下来。不过……却是说不好宿边还是留京了。”
自打贾琏去了津门，每日得了膠乳价码便打发小厮快马回京禀报，大老爷贾赦今儿个才得了信儿，说那膠乳已然涨到了六分七一斤，贾琏手头的银钱不多了。
贾赦不禁捶胸顿足，正要寻陈斯远拆借一二，不想这孙绍祖便自个儿送上了门儿。
还是为着补缺之事，大老爷贾赦眼珠一转，顿时计上心头。只道先前那三千两银子不够，须得再加两千两。
本是随口讹诈，不想孙绍祖初来京师不明就里，竟一口应承了下来。
贾赦不由得心绪大好！于是此时亲自起身相送，临了又心有不甘，想着再讹一笔。
那孙绍祖心下骂娘，面上却道：“世叔也知侄儿情形，弓马娴熟，只可惜如今军中更看重战阵之道。”
想那满清时各处兵马火器尚且占据四、五成，更遑论与时俱进的大顺？此时大顺京营火器兵种占据七成，两成的骑兵，余下一成方才是身披重甲专门用来压阵脚的死兵。
“如今侄儿不拘去处，只消补了缺儿，便有了挪腾的余地。至于旁的，来日侄儿再来求世叔问计就是了。”
贾赦颔首道：“也是个道理。既如此，你且先回去等着。短则三个月，长则半年，老夫一准给贤侄办妥当了。”
“这……”孙绍祖面上犹疑。
“嗯？”贾赦唬弄道：“贤侄莫非不信老夫？若是不信，只管将先前那三千两银子拿回去就是了。”
孙绍祖心下骂娘，却赔笑道：“侄儿只是想着实在有些慢了。”
贾赦便道：“你道各处出缺还可着你不成？”
孙绍祖不敢开罪贾赦，只得唯唯应下。待说了两句奉承话，又拍着胸脯道：“侄儿这就往家中去信，两千两银子，半月内必送到。”
贾赦这才点点头，当即叫了管事儿的去送，自个儿一甩衣袖回了外书房。
那孙绍祖一路腹诽而出，待出了黑油大门骑马出了宁荣街，顿时将贾赦的祖宗十八代尽数骂了个遍。随行小厮听得蹙眉不已，道：“又要两千两？老爷，疏通兵部也不过这个价码，咱们何必吊死在一棵树上？”
孙绍祖骂道：“贼他娘的，老子岂能不知？奈何那老货说了，三千两银子早早儿送去疏通了，此时又如何能要得回来？罢了，只当是按规矩走了兵部，往后离那老货远些就是了。”
随从蹙眉道：“这……万一贾将军拿了银钱不办事——”
“他敢！”孙绍祖皱眉瞪眼，忽而想起司棋来，又嘿然一乐，道：“拿了银钱不办事儿好说啊，老子那银子就当彩礼了，说不得咱老子也能娶个公府小姐耍一耍！”
有其主必有其仆，随从顿时淫笑不已，二人嘻嘻哈哈打马而去。
且说秦昱家的眼瞅着大老爷进了外书房，赶忙入内回话，只道大太太相请。
谁知大老爷头不抬眼不睁，只闷头拨打算盘。秦昱家的等了片刻，忍不住又道：“老爷？”
却见大老爷一摆手：“稍待。”
噼里啪啦——
又是一会子，大老爷眉头一挑，顿时喜形于色。方才仔细核算过了，一万八千多两银子，入手的膠乳均价五分九，如今涨到了六分七，算算单单大老爷自个儿就赚了八百多两！
贾赦不由的长出一口气，心下愈发踌躇满志。负手踱步，因着心绪极佳，面上便多了几分笑模样：“太太又有何事？”
秦昱家的眼见贾赦笑得古怪，只肃容回道：“说是二姑娘的婚事。”
“嗯。”贾赦点点头，当即踱步而出，朝着后头正房而去。
少一时进得正房里，正瞧见邢夫人逗弄四哥儿。贾赦顿时挤出几分笑意来，正要逗弄四哥儿，谁知邢夫人赶忙拦阻道：“老爷快别逗四哥儿了，上回老爷逗弄过，四哥儿夜惊了好几晚，寻了神汉叫魂儿方才好了些。”
贾赦讪讪收手，落座问道：“前一回不是说过了吗，迎春的婚事不急，老太太心下想多留两年。”
邢夫人就道：“留是留，定是定，早些定下又不妨事儿。再说，今儿个我试探了老太太的意思，老太太听闻老爷要将迎春许配给远哥儿，也是极为赞成呢。”
贾赦眨眨眼，禁不住恼道：“怎地也不与老夫说一声儿，你就闹到老太太跟前儿去了？”
邢夫人眼神儿乱飘，别过头去回道：“早先可是老爷先与远哥儿说的……如今传得四下皆知，我若不与老太太说了，只怕老太太转头便要怪罪咱们嗯。”
贾赦冷哼一声，撇撇嘴暗自思量，将迎春许给陈斯远……也不是不行。正好如今囤积膠乳正缺银钱，干脆让好外甥先送来一万两银子的彩礼……不算过分吧？
他大老爷不过是暂时挪用，待来日自是要随着迎春一道儿送去陈家的。有这一万两，说不得来日翻着翻的就赚回来了！
大老爷越琢磨越有道理，便松口道：“罢了，你既与母亲说了，我也不好反悔。待来日老夫寻了远哥儿说道说道就是了。”
邢夫人顿时心下惊奇，暗忖这等先斩后奏的事儿，大老爷从来都是先行劈头盖脸臭骂一通再说，怎么如今转了性子？
她却不及多想，只没口子的笑道：“好好好，全凭老爷拿主意。”
大老爷哼哼两声，趁机道：“如今四哥儿也算站住了，你那紫竹——”
邢夫人顿时变了脸色：“不成，那可是四哥儿的命根子！”
大老爷也不强求，当下二话不说起身而出，自去寻几个姬妾胡闹去了。
待其走了，邢夫人方才狐疑不已。奈何左思右想也不知贾赦打的什么鬼主意，干脆也不去多想。
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东北上小院儿。
薛姨妈与宝钗一道儿到得后房里，薛姨妈自是急得坐立不安，宝姐姐这会子虽眉头深锁，心下却渐渐想了个分明。
那邢夫人素来在老太太跟前儿没脸子，便是在东跨院也任凭大老爷呼喝，按说这等婚嫁大事理应是贾赦与老太太计较才对，偏生此番是邢夫人先提的……说不得便是其自作主张。
这也就罢了，宝姐姐如今与陈斯远情投意合，也算是……暗通款曲？陈斯远入荣国府几年，也是近来才与二姑娘往来的多一些，若论及情谊，只怕连四姑娘惜春都不如。
且大老爷向来贪得无厌，来日还不知提出什么苛刻条件呢。就算没这些，宝姐姐也笃定陈斯远断不会应允。既如此，她又何必庸人自扰？
转念一想，说不得坏事……还能变成好事呢。
此前妈妈虽松了口，可对自个儿与陈斯远的婚事却不大上心。如今有二姐姐争抢，说不得妈妈此番反倒比先前要上心些呢。
果然，薛姨妈急得团团转，临了方才站定道：“我的儿，这可如何是好？”
宝姐姐故作沮丧，蹙眉略略摇头，道：“远大哥素来待大老爷、大太太恭顺，若是来日提及，只怕推拒不得……女儿恨只恨没这般命数。”
说罢以帕揉眼，略略用力，眼圈儿顿时就红了。
薛姨妈顿时心疼不已，凑过来搂了宝姐姐道：“我的儿，你也别急。这事儿……这事儿……”
说了半晌，薛姨妈竟一时不知如何宽慰，顿时蹙眉道：“都怪宝玉！”
宝姐姐怔了下，旋即才思量明白妈妈的心思。若不是宝玉发了癔症，姨妈王夫人自然不会守在房里，如此姊妹二人早就摊牌了，哪里还会有今日这等事儿？
想自个儿妈妈素来宠着宝玉，急切之下竟怪罪在了宝玉头上，宝姐姐顿时心下忍俊不已。
薛姨妈又道：“这婚事也不是三五日就能定下的，你姨妈不日便能出门儿，到时我寻了你姨妈计较一番……若她还不点头，那咱们就赶在东跨院前头，先行将此事敲定。”
宝姐姐讶然道：“如此……岂不是将人得罪光了？”
薛姨妈却咬牙道：“我的儿，这天下间的事儿哪儿有只沾好处，不沾坏处的？远哥儿是个好的，来日咱们家说不得便要指望远哥儿看顾了。不过得罪东跨院而已，就算得罪了整个贾家又何妨？”
宝姐姐哭笑不得，暗忖不想妈妈急切之下竟是这般不管不顾的。当下故作悲悲切切应了，又与薛姨妈说过半晌，外间忽有莺儿道：“姑娘，香菱来了。”
薛姨妈感叹道：“香菱倒是个好的，可惜——”又想起傻儿子薛蟠至今也不曾折腾出个孩儿来，薛姨妈便生了为薛蟠买妾的心思来。
宝钗情知必是陈斯远打发了香菱来，便道：“妈妈，我先去答对了香菱。”
薛姨妈应下，宝姐姐便往外间而来。谁知甫一见得香菱，那香菱便掩口而笑。
宝姐姐顿时嗔恼道：“白对你好了，如今都这般了，你不说安慰，反倒见了我就笑。”
香菱嗤的一声笑道：“宝姑娘素来聪慧，不想事到临头反倒着了相。”
(本章完)